Par Eric Breton - Photos Valentin Guinberteau
Et voilà, mission accomplie pour Jeffrey Herlings : le Néerlandais a remporté sur ses chers sables de Batavie, devant son public chauffé à blanc, le Grand Prix d’Europe à Valkenswaard. Et par la même son cinquantième succès en GP, à 21 ans !
Absolument sans rival, le pilote KTM Red Bull a survolé les essais, écrasé la course qualificative et assommé une fois de plus la concurrence sur les deux manches de son épreuve fétiche du championnat du monde, disputée sur son sol natal des Pays-Bas, ce GP fût-il intitulé GP d’Europe. Depuis ses débuts en Mondial en 2010, le n°84 est donc parfaitement invaincu sur cette piste dite « Eurocircuit » : sept participations, quatorze victoires de manches et sept succès de rang à l’actif du Hollandais Volant ! Sachez, pour donner une idée de sa domination, alors qu’il a passé toute sa dernière boucle en seconde manche à saluer le public en un véritable tour d’honneur, que mister Herlings a franchi la ligne avec une minute dix-neuf d’avance sur son dauphin… En l’occurrence son coéquipier Pauls Jonass (2/2), assurément le meilleur derrière son chef de file en ce lundi de Pâques. Doublé KTM Red Bull, donc, la troisième place sur le podium du jour revenant au Suisse Jeremy Seewer (4/3), le pilote Suzuki s’étant montré très accrocheur malgré des envolées un peu ratées.
Au pied du podium, tir groupé des Yamaha, les deux Kemea de Brent Van Doninck (5/4) et de Benoît Paturel (7/6) ayant finalement pris le meilleur, et assez nettement, sur les Standing Construct d’Alvin Ostlund (9/10, sixième au général) et d’Alex Tonkov (10/11), très peu en veine, seulement neuvième du jour. En effet, quoique très rapide en piste, le Russe a dû composer successivement avec une chute en tout début de première manche, puis un saut de chaîne au dernier tour de la seconde course alors qu’il tenait fermement la troisième place !
Pas de chance non plus pour Petar Petrov, excellent troisième en première manche. Hélas le Bulgare du team KRT MX2 a été victime d’une chute (en touchant la roue arrière de Seewer dans une descente) lors de la seconde course et par conséquent d’un résultat blanc. De même, ou pire encore, jour sans pour Max Anstie, deux fois par terre dès le départ, zéro pointé… A noter enfin les bonnes prestations de David Herbreteau, auteur de deux manches solides (13/14) au guidon de sa Honda-Gariboldi.

Auteur de deux manches solides, Benoit Paturel prend la cinquième place du GP
Au championnat, il va sans dire que Jeffrey Herlings, invaincu depuis l’ouverture du championnat (en trois GP il a scoré trois fois cinquante points, soit le maximum possible) a déjà pris une sérieuse avance sur ses poursuivants : son équipier letton Pauls Jonass et Jeremy Seewer (112 ex-aequo) comptent trente-huit unités de retard, devant Tonkov (91), Van Doninck (78), Petrov (76) et Paturel (75).
Quatrième épisode 2016 dans deux semaines en Argentine, en Patagonie plus précisément…